Mouffette

Mouffette et en anglais skunk. Photo pas trop nette, ce deuxième petit était un peu surpris. La femelle n'était pas là et les deux jeunes se promenaient seuls.

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Les mouffettes^[1] ou moufettes (Mephitidae), parfois appelées sconses^[2], sont une famille de mammifères caniformes de l'ordre des carnivores (Carnivora). Leur alimentation est opportuniste, omnivores à tendance carnivore. Elles sont réputées pour leurs sécrétions de liquide malodorant en cas de menace.

La famille des Méphitidés (Mephitidae) créée par Charles-Lucien Bonaparte (1803-1857) en 1845, regroupe les mouffettes. Cette famille était précédemment considérée comme la sous-famille des Mephitinae, classée dans la famille des mustélidés. Mais l'étude génétique a amené à une reclassification. Seules deux espèces sont présentes en Asie du Sud-Est, toutes les autres sont américaines.

La famille des Méphitidés se compose de quatre genres de mouffettes, selon MSW :

Conepatus
Mephitis
Spilogale
†Brachyprotoma

Skunks are North and South American mammals in the family Mephitidae. While related to polecats and other members of the weasel family, skunks have as their closest Old World relatives the stink badgers.^[1] The animals are known for their ability to spray a liquid with a strong, unpleasant smell.^[2][3][4] Different species of skunk vary in appearance from black-and-white to brown, cream or ginger colored, but all have warning coloration.

The word "skunk" is an Americanism from the 1630s, the Massachusetts reflex of proto-Algonquian squunck, from a southern New England Algonquian language (probably Abenaki) seganku, from Proto-Algonquian */seka:kwa/, from */sek-/ "to urinate" + */-a:kw/ "fox." "Skunk" has historic use as an insult, attested from 1841.^[5] In 1634, a skunk was described in the Jesuit Relations: