Joyeux Noël à tous

Je me suis amusée d'ajouter les boules aus sapin de ma photo d'hiver, prise dans le parc Stanley

Noël est une fête d'origine romaine célébrée chaque année, majoritairement la nuit du 24 décembre et la journée du 25 décembre, et pouvant avoir une signification culturelle et/ou religieuse. En tant que fête chrétienne, elle commémore la naissance de Jésus de Nazareth.

Avant la christianisation de l'Occident, une fête appelée Dies Natalis Solis Invicti, « jour de la naissance du soleil invaincu » avait été fixée au 25 décembre par l'empereur romain Aurélien en 274^[1], comme grande fête du culte de Sol Invictus (le soleil invaincu). Aurélien choisit ainsi une date proche du solstice d'hiver, correspondant au lendemain de la fin des traditionnelles Saturnales romaines ^{[réf. nécessaire]}mais aussi au jour où la naissance de la divinité solaire Mithra^[2] est fêtée. Aurélien souhaite en effet unifier religieusement l'empire^[3],[4],[5], en choisissant cette date il contente les adeptes de Sol Invictus et du culte de Mithra tout en plaçant la fête dans la continuité des festivités traditionnelles romaines.

La première mention d'une célébration chrétienne à la date du 25 décembre a lieu à Rome en 336^[6]. Le christianisme devient ainsi un des cultes et religions de l'Empire célébrant une festivité pendant cette période de l'année. L'anniversaire de la naissance de Jésus étant inconnu, il est très probable que le 25 décembre est choisi afin d'adopter les coutumes liées à cette date « en leur donnant un sens nouveau »^[7]. D'autre part, selon certains^[8], il est possible qu'un texte attribué à Hippolyte de Rome en 204^[9],[10] ait inspiré le choix de la date.

La célébration de Noël en tant que jour de naissance de Jésus de Nazareth a conduit à la christianisation progressive de certaines traditions liées à la fête de Sol Invictus^{[11],[6],[12]}. A la suite de l'édit de Thessalonique interdisant les cultes païens, la fête de Noël (du latin Natalis) remplace même complètement la festivité romaine^[13]. Après la chute de l'Empire romain d'Occident, la fête de Yule est remplacée de la même manière lors de la christianisation des peuples germains et scandinaves. Noël devient une des fêtes chrétiennes les plus importantes durant la période médiévale et est diffusée dans le reste du monde lors de la colonisation et de l'occidentalisation contemporaine. Néanmoins, sa célébration n'étant pas exigée par des sources bibliques et conservant toujours de nombreux éléments païens, elle est rejetée par certains groupes chrétiens comme les Témoins de Jéhovah^[14], l'Eglise de Dieu Restaurée^[15], ou les Eglises Chrétiennes de Dieu (Christian Churches of God)^[16].